Cos’è un file HEIC?

Un file che finisce in .HEIC è un’immagine salvata nel formato HEIF (High Efficiency Image File Format), con i pixel compressi da HEVC, detto anche H.265. HEIF è il contenitore, una scatola strutturata che può contenere una o più immagini più dati aggiuntivi; HEVC è il metodo che comprime i pixel. Apple l’ha adottato per la fotocamera dell’iPhone con iOS 11 (2017) e, nello stesso anno, con macOS High Sierra. Oggi è il formato foto predefinito su ogni iPhone, e anche alcuni telefoni Android lo offrono come opzione.

• HEIF: lo standard del contenitore, pubblicato da MPEG (ISO/IEC 23008-12). Definisce come immagini, miniature e metadati stanno in un unico file.
• HEVC / H.265: il codec di compressione, nato per il video. HEIF ne prende in prestito la modalità «intra», che comprime un singolo fotogramma.
• HEIC: il nome di un file HEIF le cui immagini usano HEVC. È quello che scrive l’iPhone ed è l’estensione che vedi.
• Esistono anche file .HEIF, e in teoria un HEIF può usare altri codec, per esempio AV1, da cui nasce il formato AVIF.

In pratica «HEIC» e «HEIF» vengono spesso usati per la stessa cosa. Nella conversione si comportano allo stesso modo.

Il motivo principale è il peso. HEVC comprime le foto molto meglio del metodo JPEG del 1992, quindi un HEIC pesa in genere circa la metà di un JPG con la stessa qualità visibile. Per un telefono che scatta migliaia di foto e le sincronizza nel cloud, significa dimezzare spazio occupato e tempi di caricamento.

Inoltre fa cose che il JPG non sa fare:

• Più profondità di colore. L’HEIC può registrare 10 bit per canale invece di 8, il che mantiene più morbide le sfumature del cielo e supporta i colori ampi e l’aspetto HDR degli iPhone recenti.
• Più immagini in un file. Raffiche, mappe di profondità per la modalità Ritratto e mappe di guadagno HDR possono stare accanto all’immagine principale.
• Modifiche non distruttive sui dispositivi Apple, più facili da conservare insieme all’originale.

Il contenitore supporta anche la trasparenza e le sequenze di immagini, anche se le foto dell’iPhone le usano di rado.

Funziona senza fare nulla:

• iPhone, iPad e Mac: ovunque, incluse Foto, Anteprima, Finder e Safari.
• La maggior parte dei telefoni Android recenti, nelle loro app galleria.
• Molti servizi di foto nel cloud, che lo convertono per mostrarlo.

Richiede passaggi in più o non funziona:

• Windows 10 e 11: servono le Estensioni immagine HEIF e il codec HEVC dal Microsoft Store; senza, vedi icone vuote.
• Siti e moduli online: molti accettano solo JPG e PNG e rifiutano l’HEIC senza appello.
• Browser: Safari decodifica l’HEIC; la maggior parte degli altri browser non lo mostra in una pagina.
• Vecchi programmi di fotoritocco, stampanti e chioschi di stampa: spesso solo JPG.

È per questo vuoto che «convertire HEIC in JPG» è una delle conversioni più cercate in rete.

• Peso del file: un HEIC da 12 MP dell’iPhone pesa circa 1–2 MB; la stessa foto in JPG ad alta qualità di solito è 1,5–2 volte più grande.
• Qualità visibile: alla normale visione nessuna differenza, se il JPG è salvato a qualità 85–90.
• Profondità di colore: HEIC fino a 10 bit; JPG 8 bit. Su uno schermo comune e in stampa, 8 bit bastano.
• Trasparenza: l’HEIC la supporta; il JPG no.
• Compatibilità: il JPG si apre su tutto ciò che è stato prodotto negli ultimi 30 anni; l’HEIC no.

Convertire HEIC in JPG costa quindi spazio, non qualità che si vede. Aspettati un JPG più grande, non più piccolo, e non preoccupartene.

Un convertitore decodifica l’immagine principale e la salva di nuovo nel formato scelto. Su KiteConvert questo significa:

• Viene convertita l’immagine principale. Miniature, mappe di profondità e la parte in movimento di una Live Photo non fanno parte del risultato.
• Le immagini HDR e a 10 bit diventano immagini standard a 8 bit in colore sRGB, che ogni schermo e stampante gestisce.
• La rotazione della fotocamera viene applicata, così l’immagine esce dritta.
• Nel JPG la data di scatto e il modello della fotocamera restano per impostazione predefinita, mentre la posizione GPS viene tolta a meno che tu non disattivi l’opzione.
• Da un HEIC con raffica o sequenza si converte l’immagine principale, con un avviso.

Scegli JPG per condividere o caricare, PNG per continuare a modificare senza aggiungere compressione, oppure PDF per inviare più foto come un unico documento.

Sì. Sull’iPhone, Impostazioni › Fotocamera › Formati › Più compatibile fa salvare la fotocamera in JPG. Le foto occupano allora circa il doppio dello spazio, e alcune modalità video ad alta frequenza di fotogrammi richiedono Alta efficienza. L’alternativa più morbida è lasciare l’HEIC sul telefono e lasciare che l’iPhone consegni JPG quando condividi o copi su un PC, cosa che nella maggior parte dei casi fa in automatico.

Nel mondo Apple è già lo standard e ci resterà. Sul web aperto la spinta è andata verso l’AVIF (lo stesso contenitore HEIF con il codec AV1, libero da royalty) e il WEBP, supportati da tutti i principali browser. Le licenze di HEVC sono il motivo principale per cui l’HEIC non è mai diventato un formato del web. Per il futuro prevedibile, quindi, l’HEIC resta un ottimo formato per scattare e un pessimo formato per scambiarsi file, e convertirlo quando condividi resterà un passaggio normale.